담석증은 담낭(쓸개)이나 담관에 돌이 생기는 질환입니다. 담석이 있어도 아무런 증상이 없는 경우가 있지만, 담석이 담관을 막으면 갑자기 심한 통증이 나타날 수 있습니다.
1. 대표적인 담석증 증상
가장 특징적인 증상은 오른쪽 윗배 또는 명치 부위의 통증입니다.
오른쪽 갈비뼈 아래가 아픈 경우
명치가 꽉 조이거나 쥐어짜는 듯한 통증
통증이 등이나 오른쪽 어깨 쪽으로 퍼지는 경우
기름진 음식을 먹은 뒤 통증이 심해지는 경우
메스꺼움이나 구토
복부 팽만감이나 소화불량
담석으로 인한 통증은 갑자기 시작해서 수십 분에서 수시간 지속될 수 있으며, 단순한 소화불량처럼 느껴지는 경우도 있습니다.
2. 이런 증상이 있으면 빨리 진료받아야 합니다
담석이 담관을 막거나 담낭에 염증이 생기면 더 심각한 증상이 나타날 수 있습니다.
특히 다음 증상이 함께 나타나면 응급으로 진료받는 것이 좋습니다.
심한 복통이 계속됨
38℃ 이상의 발열 또는 오한
눈이나 피부가 노랗게 변함
소변 색이 콜라처럼 진해짐
대변 색이 평소보다 매우 옅어짐
반복적인 구토
심한 통증과 함께 전신 상태가 급격히 나빠짐
이런 경우에는 단순 담석증이 아니라 급성 담낭염이나 담관염, 담석성 췌장염 등이 발생했을 가능성을 확인해야 합니다.
3. 담석이 있어도 증상이 없을 수 있습니다
건강검진이나 복부 초음파를 하다가 우연히 담석이 발견되는 경우도 있습니다. 증상이 없는 담석은 반드시 즉시 치료해야 하는 것은 아니며, 담석의 위치와 크기, 증상 여부 및 합병증 등을 종합해 관리 방법을 결정합니다.
반대로 반복적으로 오른쪽 윗배 통증이 발생한다면 담석이 증상의 원인인지 확인할 필요가 있습니다. 일반적으로 복부 초음파검사가 담석을 확인하는 데 중요한 검사로 사용됩니다.
핵심은 오른쪽 윗배 통증 + 식후 악화 + 구역·구토가 반복되는지 살펴보는 것입니다. 여기에 발열이나 황달까지 동반된다면 지체하지 말고 진료를 받으셔야 합니다.
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